伊万里日記

  

　圭吾は、まだ処世を定めていない身である。
　実のところ初心は揺らいでいる。
　文化の先進地の魅力は、強烈に彼を捕らえている。
　疱瘡を疑われたその息子を診、その娘の窒息死にも立ち合った薄幸の母の事も、次第に心から薄れていくのは致し方ない。
　また、新しい年はめぐり、安政七年。

　この二年の間、世情は激動していた。
　将軍継承問題や日米通商条約の締結をめぐり、後に安政の大獄と呼ばれる未曾有の大弾圧が行われたのだ。
　処断されたのは大名・公卿から諸藩の藩士まで百名余、中心となった大老の井伊直弼が桜田門外の変で暗殺されたのは、この安政七年の弥生三日であった。
　圭吾は、まだその嵐の外、勉学と診療に明け暮れている。

　山の桜も散り、三十六峰は滴るような新緑に覆われた頃、圭吾に訪問客があった。
　午前の診療が終わり、台所で昼餉をとっていると師に呼ばれた。
　来客という。
「圭吾でございます」
　師の部屋、襖の外から声をかけて開き、両手をついた。
「入りなさい」
　その声に膝を進めると、師の側ら、絹物の花色小袖に紺の羽織、一目でわかる大店の主が控えていた。
　まだ四十前か、上背もあり、なかなかの貫禄である。
「その節は子供等が、お世話になりまして」
　仲立ちを待たず、その男は身なりに似合わぬ深々とした礼をした。
「子供等、とは？」
「五条の、播磨屋さんじゃ。昔から、ご懇意願っておってな」
　師が、言葉を補った。
「いえ、こちらこそ親父ん代から新宮先生にはお世話になっとります」
（お光どのの丹那か）
　圭吾は黙って播磨屋に頭を下げた。
　お筆の仮通夜で顔を合わせてはいるはずだが、ほとんど記憶がない。
　しばらく、座の言葉が途切れる。
「実は、南禅寺堂町の、お光を診ていただきたいんどす」
「お光どのが、お悪いのですか」
「はあ・・どうも、酒毒らしゅうて」
　長けかけた声で、鶯が啼いた。