伊万里日記

  

　一間きりの店は、常わずかな小間物を商っている様子、ちり紙や櫛、それに線香・蝋燭などが見て取れた。
（あまり、はやる店ではなさそうじゃな）
　まずは、患者である。
　五つばかりの男児が、店の隣の六畳に寝かされていた。
　ギョっとした。
　布団の、厚い綿を覆っているのは眼を刺すような紅いきれだった。
「あての、布団で」
　母親が恥ずかしそうにいった。
「一緒に、寝てますねん」
「さようか」
　布団の色に拘っている場合ではない。
　かなり熱が高いらしい。
　顔を真っ赤に上気させて、喘いでいた。
　苦しげに伸ばした腕、めくれた袖から、確かに発赤のようなものが見える。
（疱瘡、か・・？）
　圭吾は息を調え、気を静めて脈を取る。
「大丈夫じゃ、これは疱瘡ではない」
　慎重に診た。
　はだけさせた寝巻きの前を合わせ、圭吾はそういった。
「疱瘡や、おへんどしたか」
　さすがに安堵した様に、母親は息を吐いた。
　淡い藍の地に濃紺の縞の小袖は木綿ながら上物、それに幅の狭い博多の帯を締め、髪の飾りも金がかかっているよう、何所か寂しい顔立ちだった。
　歳は・・
（二十六、七、私より僅か上か・・）
　昔から
「麻疹・疱瘡は器量定め、運定め」
　という。
　疱瘡とは今でいう天然痘のことである。
　予防のための種痘を日本に初めて伝えたのはシーボルトだともロシアから帰還した漂流者だったともいう。
　記録に残る嚆矢は圭吾の郷里佐賀の藩主が、世子に施した十五年ほど前の記録であり、また師、緒方洪庵が大阪に種痘所を開いたのは、十年前の嘉永二年である。
　蘭方医だけでなく、ぼつぼつ、吾が子に種痘をする人も出始めてはいる。
　だが、一般普及という面では皆無に近い。