伊万里日記

  

　この時代、感染症はまだどうしても潜らねばならぬ関門であった。
　しばしば命にかかわる病、いまから寒さに向う時期、罹らぬならそれに越した事はない。
「熱は風邪からじゃな。この年頃にはよう疱瘡と間違う。わきの下や膝裏のこの発赤（発疹）・・これがあったから間違うたのじゃろうがの、これもこの年頃によくあることで、湿疹というて、これができやすい子は喘息になりやすい。風邪も引きやすいのじゃが・・まあとりあえず心配は無用じゃ」
「おおきに、ありがとうさんで」
「風邪の薬は後ほど―草川町、ご存知かな？取りに来られるかの」
「お店の者が様子を見に来はることになったります。―頼みます」
「暖かくして寝かせておくことじゃな」
「そういたします」
　突然、隣室から赤子の泣声がした。
　母親ははっと立つ。
「下の子がおられたか」
「生まれて五つ月になります」
「まことに、疱瘡でなくて良かったの。うつったら大事になるところじゃ」
「ほんまにありがとさんどした」
　ここまではよかった。そのあと―圭吾が手をすすいだ盥を下げたあとである―母親は大振りの筒茶碗を捧げてきた。
　無論、茶と思った。
　だが、その芳香の質は、全く違っていた。
「これは」
「三十六峰どす」
「三十六峰？」
「東山三十六峰・・伏見の銘酒の名ぁどすがな。播磨屋のだんさんのお気に入りどす。どうぞ、やっとくれやす」
「酒ぇ」
　驚いた。
　堀圭吾二十五歳、医学に志してから十年近く、往診で酒を勧められるなど聞いた事もなかった。
　全く、困った。
　赤子が、さらに激しく泣いた。
「下のお子が、それ。行ってあげなされ。駕籠もまだ待っていようでな、では」
「あの、これを」
　母親は帯の間から、用意していたらしい奉書紙の包みを圭吾に手渡した。
　薬礼である。
　ずっしりとした手応えがあった。
（・・小判）
　それも一枚ではない。
　多すぎるといおうとして、柔らかく、が抗い難く遮られた。
「ほんまに、ありがとさんどした。あ、いえ、恥ずかしいことしたら、うちが播磨屋のだんさんにしかられますぅ。どうか」
「では、有難く頂戴する」