伊万里日記

  

「私には槍もございますれば。あっ、これ、鄧忠殿にもそなたの剣を」
　
　傍らの卒に命じる。だが・・

「いや。鄧忠に剣は、い、要らぬ」

「えっ！」
「父上！」

　鄧忠は父の顔を見つめた。驚きは一瞬で消えた。微かに笑い、頷く。
　
　鄧艾は一旦腰に帯びた剣を、また外した。呆然としている田続の手に、剣を渡す。

「で、田続、我が佩剣をもって、命ずる。我等親子の首を刎ねて持ち帰り、衛瓘殿に、ほ、奉じよ」

「ななな、何を仰います」

　田続は驚愕の余り、まるで鄧艾のように言葉を閊えさせる。

「田続殿」
　鄧忠が、また父の言葉を補った。

「恐らく、成都の諸将は、我等に味方はいたしますまい」

「だが、共に山中を突破した将卒はおりますぞ。一度将軍に命を預けた者達、最後まで将軍を裏切ることなど・・」

「そして玉と砕けますか」
　
　他の魏将たちの味方は望めぬ以上、孤立して全滅することは目に見えている。

「それは・・」

「もうよい。我等と運命を共にすることはない。皆、妻子の許へ帰るのです」
　
　鄧艾も、息子の言葉に無言で大きく頷いた。暫く、卒の持つ松明が爆ぜる音だけが続く。

「そ、外に出よう」
　鄧艾が鄧忠にいった。

「お寒くはございませんか」
「こ、これから首がお、落ちるのじゃぞ」

「そうでしたな。部屋の窓を壊された上、部屋まで汚されたら、家主殿にも災難じゃ」
　
　鄧艾と鄧忠は、窓から外へ出た。卒の松明の下に、胡座する。

「将軍、鄧忠殿、逃げましょう！成都には戻りませぬ。他の将卒も巻き込みませぬ。ともかく逃れましょう」
　窓辺で、田続は叫んだ。

「む、無駄！」

「ご一緒に逃げてくださらぬのなら・・」

　田続は、剣を自分の首筋に当てた。命を賭けて、鄧艾に逃亡を勧めるつもりだった。

「田続を、止(とど)めよ！」

　鄧艾が一喝した。閊(つか)えぬ、滑(なめ)らかな声。弾かれたように左右の卒は田続の両手に取り付き、剣を奪った。

「あっ・・」

　松明を持ってただ一人窓の外に立っていた卒が、悲痛な声を発した。

　低い、鈍い音が続いた。一瞬の事だった。鄧艾と鄧忠は、この屋の石の階(きざはし)に・・頭を打ち付けていた。

　田続は窓を乗り越えて駆け寄った。

「鄧艾将軍！鄧忠殿！」
　
　答えはない。二人とも、既に死んでいた。

「・・鄧艾将軍・・鄧忠殿」

　田続はふらふらと跪いて拝礼した。

（無念の思いを残して死んだ者の目は、見開かれたままだというが・・）

　松明の光が照らす二人の死に顔は、安らかに瞑目していた。 .