伊万里日記

　京治師匠も驚いたが、左京もびっくりした。

（ガンバレ・・じゃねえか。冗談じゃない）

　相変わらず、無茶振りしやがる。俺の葬式だ、本格本寸法の古典に決まってるだろ。

　鯰まつりは、三年前の大の月、十月末日に催された豊島の余一会。夕顔は夕顔でも実に干瓢が採れる方じゃない。生のにゃあ毒がある瓢箪だ。何をとち狂ったかこの七十過ぎた瓢箪鯰、持ちネタを純正古典派に物まねさせるという素っ頓狂を企んだ。

　そのネタも「歌は世につれ」といい、歌って踊って世間を風刺するアブナい新作だった。これで夕顔亭鯰は、最初の師匠から破門まで喰らっている。

　鯰は飲み仲間、しょうがないか。酔った勢いで一旦引き受けはしたものの、その酔いは次第に迷走し、無性に腹が立ってきた。

　アブナいのはいい。権威権力に楯突くのも、落語のきまり蹴飛ばすのも、その結果この世界でずっと冷や飯喰い続けてるのも、肚括ってやってる事だろう。気に食わないのは題だ。じゃ世間てのは、歌に連れられる程軟弱か？鯰は太平洋戦争知ってるんだろうがこっちだって団塊世代、学生運動、催涙弾、西口広場、反戦歌を襲う機動隊・・歌声の挫折、無力感は、厭という程身に染みてるんだ。

　当時は七十年安保、学生たちの政治の季節。落研から、学生運動の渦とその挫折を見ていた。侍の首が宙に飛ぶ「たがや」・・落語は反骨の精神を秘めている。だから一層、落語にのめり込んだのだろう。

　お互い、酒癖はよろしくない。散々やり合った挙句、強引にネタを「ガンバレ」と変えさせ、当日の噺もそれで通した。

「そりゃもう、物マネなんてもんじゃない。あたしよりうまかった。・・客はあたしのマニアックなファンばっかでしょ、比べてましたよ。鯰がやればただの奇天烈だけど、左京がやりゃ立派な落語だねってねえ」

「腹ぁ、立ちましたかい」

「いいえ。立てたんなら、自分までネタぁガンバレって変えません・・これからこの世界引っ張ってくのは、西は桂小夢、東じゃあこいつだと思ってました」

（小夢さん・・か）

　もう、随分逢っていない。

　上方落語の柳小夢と出逢ったのは、フォークで盛り上がる西口広場の反戦落語会。活きのいい噺家が、引き摺られながらサゲまで演らせろと嘯いていた。機動隊に突き飛ばされたその駆け出しを、大丈夫ですかと抱き起した。

「兄ちゃん、学生か」

　おおきに、と膝を払いながら駆け出しは左京を見た。ドスの効いた顔をしていた。

「落研です」

「ネタ、今なんぼ？」

「七十くらい」

「わてより多いがな」

　十五で入門やけど五年ちょっとでまだ三十しか上げてへん、と頭を搔く。

「じゃあ、あなたまだ・・齢は」

　いかつい容貌もある。プロというから駆け出しでも自分よりかなり年上だと思っていた。

「おお、今年二十歳」

「昭和二十四年生まれですか」

「そや」

「僕と同じだ」

　千切れたビラが風に舞う新宿西口から、駅を抜けて東口、更に赤提灯の路地裏を歩いた。

　そろそろ暖簾が出る時刻になっている。

「お近づき、どや」

　小夢が縄暖簾に顎をしゃくった。

「僕、酒は・・」
　
　親父が、兎に角やかましい。

「何やぁ、二十歳にもなって・・俺の酒、飲めんちゅうのか」

「いえ、そういう訳じゃあ」
　
　恥を忍び、今迄酒を口にしたことがないと告白した。何やてぇ今日び、高校生どころか中学生でも湯豆腐で一杯やっとるで、小夢は大笑いする。

「江戸の三遊亭ちゅう名門は、飲む・打つ・買うの三道楽のこっちゃろが。花のお江戸の落研さんが、酒の一つも飲めんでどないするんや」

「はあ・・」
　
　客はまだ自分達ばかり、小汚い居酒屋。小夢はお銚子と焼き鳥・ポテトサラダに鯖の味噌煮を注文した。
　
　さあ、と注がれた盃を干す。苦い。

「今日の事もいつか笑い飛ばしてやるんや」

　落語ちゅうなあなんでもかんでも笑い飛ばすんが身上なんや、小夢は不敵に笑った。

「悔しくないんですか、落語途中で止められて」

「そりゃ悔しいがな、サゲまで演じてなんぼの落語や」
　
　そやけどな、と小夢は杯を干し、さあとまた左京にも注いだ。

「この世の中になあ、大の男が情けのう慌てる様な事は、何にもない。手前が死ぬときかて、笑って死ぬだけのこっちゃ」

　実際に死ぬとなりゃそんな簡単な話じゃあ済まなかったけど・・その時は青臭い大言壮語が、とてつもなくカッコよく思えた。