伊万里日記

「ありがとよ。でもまあいつもながら、あんたも匈奴のくせに学があるもんなあ。その様子じゃ鄭の子産の話も知っているんだろ？」
「さあて、どこぞの小国の宰相が大国の上卿に、あなた様の人徳は茂る桑のようですとかなんとか、おべんちゃらで引いたとか引かなかったとか・・所詮耳学問で詳しくは知らないよ。昔は、燕や代の偉い様のお宅にも出入りしててねえ」
「あんた、春秋も齧ってるんだねえ」
「耳学問だっていってるだろ、齧ったなんてもんじゃないよ」
「ふうん」
「お前達、父さんが壷一杯の酪を買ってくださったよ」母が、子供たちの手を濡れた布で拭いながらいった。
　説たちは、歓声を上げる。
　酪とは、ヨーグルトをさすとか練乳であるとか諸説あるが、この時期塞外民族が漢民族との交易の品としたのは、今でいうバターである。
　小屋には、春先や晩秋蚕を暖めるための小さな土の炉がしつらえてある。今も火が入り、掛かった鍋には湯が滾っていた。
「さあ、酪の粥をあげよう」母は、四つの器に燕麦の焦がしを入れて酪を一掬いずつ落とし、湯を注いで子ども達に渡した。
　石臼で挽き割りにした燕麦を鍋で炒り焦がしたものは、そのままでも食べられ、熱湯を注ぐと粥になる。忙しいときの説たちの常食だった。　無論、普段は酪など入れることはない。めったにない酪入りの粥は、ほのかな塩味の脂が、腸に染みるほど旨かった。目も回るほどだった空腹感が、消えていった。
　酪は岩塩を加えてあるので、春蚕の繭を煮る頃までの保存が効く。
　惜しみ惜しみ酪湯を飲み、野菜などを炒めたりもするが、もっぱら繭を煮た後の蚕の蛹を炒めるために入手するのだ。
　春蚕の蛹の炒め物は、中行家にとって一番のごちそうだった。
「繭を煮る時は、みんな臭い臭いというくせに」と母は笑いながら、子ども達の何度ものお替りを許したものである。
「旨いかい？小父さんの娘たちがなあ、瓢箪の中に牛の乳入れてな、初めは激しくあとは静かに交替で瓢箪を振って作ったんだ。娘が三人いて助かってるよ」匈奴の男は両手で瓢箪を抱える仕草をし、言葉の通り、激しく次はゆっくり振って見せた。